Philippe Bana, quel bilan tirez-vous de l'Euro norvégien ?
Chaque fois que l'équipe de France se secoue, se donne des objectifs, se bagarre, se dispute, bouge, est vivante, elle va chercher un résultat quelconque. Ce mois-ci, on l'a encore prouvé. L'équipe de France a vécu des moments de souffrance, des moments de plaisir. Elle a été à la bagarre, a fait preuve de volonté forte et a connu l'accablement complet après la demi-finale face à la Croatie. Même si il manque cette médaille que l'on espérait conserver, on a ouvert la voie olympique. Ça pérennise simplement le hand français. On peut le voir comme une espèce de diesel, un truc qui résiste à tout ce que l'on a bien voulu raconter. En 95 on a entendu dire que c'était fini, que cette équipe était morte. Et puis après les Barjots il ya eu les Costauds. Maintenant, il y a autre chose. Ça ne s'arrête pas.
Pouvez-vous revenir sur cette demi-finale perdue face à la Croatie ?
Il nous faudra certainement, à l'avenir, trouver les clefs de certaines nations. Les clefs contre la Croatie, on ne les avait pas tant que ça. On a beaucoup dit avant qu'on les avait pas mal battus et ils nous l'ont fait à l'expérience, comme de vieux renards. Nous sommes tombés dans le piège. Tout cela signifie que nous sommes encore un peu jeunes. Nous avons un meneur de jeu qui s'appelle Nikola Karabatic, que Claude a promu au rang de leader et qui a peut-être encore besoin d'apprendre.
On a souvent reproché à Claude Onesta le manque de rotation de l'effectif. Pensez-vous que cela ait pu jouer ?
Il ne faut pas oublier que, en Norvège, il nous manquait Michaël Guigou et Joël Abati. Claude a pris une position mais on aurait critiqué l'inverse si c'était ce qu'il avait choisi de privilégier. Au début de Mondial 2007, on critiquait le fait qu'il y avait trop de rotation, là, le fait qu'il n'y en avait pas assez. Je pense que c'était un risque mais, personnellement, je pense qu'il a bien fait de faire ce choix. Il y a eu, dans tout cet Euro, un niveau de jeu extrêmement élevé. La cassure a été assez forte. Il aurait peut-être fallu trouver un peu plus de génie face à la Croatie, une adaptation tactique différente, mais je ne pense pas que d'autres joueurs les auraient battus.
« Un chemin olympique difficile »
Pour espérer participer aux Jeux Olympiques, l'équipe de France devra se sortir d'un tournoi de qualification complexe…
On s'est mis sur la gueule un tournoi olympique de la mort avec la Norvège, la Tunisie surexcitée et une équipe espagnole qui aurait pu être championne du monde si elle n'était pas passée au travers de son Euro. Il y a un chemin olympique difficile mais c'est comme ça qu'il faut que l'on joue : sans sécurité. Il n'y a que là que l'on est bon en fait.
Comment abordez-vous l'avenir ?
On construit très bien l'année olympique. Cette absence de finale est certes une souffrance mais la médaille est une satisfaction. Je me dis que l'année sera dure, physique. Mais On a quand même enlevé quinze jours de compétition en se qualifiant directement pour les Championnats du monde. La saison va s'arrêter après le TQO qui se termine le 1er juin. Ça veut dire que les joueurs vont avoir du repos mais qu'il faut se qualifier. Pour se préparer, la semaine de Bercy ne sera pas de trop. Elle sera utilisée à la fois pour faire des bilans médicaux. On a déjà prévu quinze jours de travail avant ce tournoi – on a négocié avec les clubs – qui permettront certainement de réceptionner toutes nos ouailles et de les soigner avant les grandes joutes de l'été.
